阿根廷已经完全摆脱了小组赛1-2输给沙特的阴影，低开高走，状态和成绩全面反弹，一路高歌猛进取得3连胜，顺利跻身世界杯8强。小组赛赛程，阿根廷暴露出了致命的问题，主帅斯卡洛尼不得不连续变阵，输给沙特，球队暴露心态问题，集体轻敌导致输球；次轮，斯卡洛尼纠错，成功激活梅西，阿根廷2-0击败墨西哥；末轮，斯卡洛尼直接变阵，拿下了状态低迷的劳塔罗-马丁内斯，胡利安-阿尔瓦雷斯上位，并且顺利被激活，与梅西、迪马利亚踢出了良好的化学反应，中后场的球员也表现得更加稳健，顺利2-0击败波兰完成小组突围。
1/8决赛，阿根廷再次面对来自亚洲足球协会的球队澳大利亚，这一次他们稳扎稳打，没有给澳大利亚太多机会，自身通过不断纠错之后杜绝了浪射，不过没有完全杜绝，劳塔罗替补登场疯狂浪射。此役，阿根廷的首发阵容继续微调，沿用433体系，迪马利亚的位置被戈麦斯取代，梅西、戈麦斯、阿尔瓦雷斯搭档三前锋，德保罗、恩佐-费尔南德斯、麦卡利斯特搭档三中场，阿库尼亚、奥塔门迪、克里斯蒂安-罗梅罗、莫利纳搭档四后卫，门将达米安-马丁内斯。
澳大利亚整体平庸，世界排名第38，全队身价只有3730万欧元，阿根廷世界排名第3，全队身价6.4亿欧元。比赛没有意外，阿根廷掌控着比赛节奏，控球率61%，与澳大利亚的射门对比为14-5，射正对比为5-1，最终顺利2-1带走胜利进入8强。比赛第34分钟，梅西自导自演，策动进攻之后得到队友的回做球，顺势直接推射破门，阿根廷1-0领先；比赛第56分钟，澳大利亚门将玩火，德保罗逼抢成功，阿尔瓦雷斯不停球直接抢射破门，阿根廷2-0领先；比赛第76分钟，澳大利亚替补古德温远射打在恩佐-费尔南德斯身上折射入网，这球算恩佐-费尔南德斯的乌龙，澳大利亚1-2阿根廷。
赛后，梅西再次成为全场MVP，比赛评分达到了8.1分，全场最高，射门6次2次射正打进1球，创造4次绝佳机会，队友稍微再给力一点，阿根廷或许是大胜澳大利亚了。此外，本场比赛是梅西的第1000场里程碑，出现了纪录之夜，凭借本场比赛的精彩进球，梅西职业生涯首次完成世界杯淘汰赛进球，同时完成了世界杯正赛9粒进球，超过了马拉多纳和C罗，马拉多纳和C罗都是世界杯正赛8粒进球。梅西还有多项数据追上了马拉多纳，包括世界杯创造机会次数（67-67）、世界杯直接参与进球数（9球6助-8球8助）、世界杯比赛对手禁区内触球次数（103-103）、尝试过人（194-188）等数据。
球队赢球，球员们却是有人欢喜有人忧，梅西和阿根廷其他首发主力自然是欢喜的，他们用自身出色的状态帮助球队赢球挺进8强，从首发位降至替补位置的国米头牌球星劳塔罗-马丁内斯成为失意者。本场比赛，劳塔罗延续小组赛的低迷，没有拿出代表国米比赛时的顶级射手状态，继续频繁浪费机会，比赛第71分钟替补登场，19分钟完成了4次射门2次
